Verdens sjældneste hval er skyllet op på strand – er aldrig blevet identificeret i live

Med årtiers mellemrum er kun seks eksemplarer af den spadetandede hval blevet fundet i løbet af 150 år. Derfor var det et sjældent syn, da en sådan hval skyllede op i Otago, New Zealand, denne måned. Forskere mener, at det er et kadaver af verdens sjældneste hval – så sjælden, at den aldrig er blevet dokumenteret i live, skriver The New York Times. Fundet skaber stor glæde i videnskabelige kredse, der hidtil kun har haft meget begrænsede muligheder for at undersøge denne næsten mytiske hval. »Alt, hvad vi ser på, vil være nyt for videnskaben,« sagde Anton van Helden, rådgiver for marine arter for New Zealands Department of Conservation og ekspert i spadetandede hvaler, i et interview tirsdag. De første tegn på hvalens eksistens kan spores tilbage til 1874, hvor et kæbeben og to stødtænder blev indsamlet fra Pitt Island, øst for New Zealands sydlige ø. Fundet blev dog fejlagtigt klassificeret af videnskabsmænd som værende fra en næbhval, da der aldrig var blevet fundet flere eksemplarer af arten. Men i 2002 bekræftede Van Helden, at der var tale om en helt unik og sjælden art, da han sammenlignede tre sæt skeletrester indsamlet med 20 års mellemrum. Van Helden er ikke i tvivl om, at de netop har gjort det fund, han har ledt efter i årtier. Han var ifølge The New York Times »100 procent sikker« på, at det var en spadetandet hval baseret på dens karakteristiske farve, placeringen af ​​dens tænder og formen på dens kæbe. Hvis forskere er i stand til at dissekere kadaveret, kan det kaste mere lys over hvalens biologi, og hvordan den adskiller sig fra andre næbhvaler, sagde hr. van Helden til mediet. Indholdet af dens mave kunne give oplysninger om hvalens kostvaner, og hvilke dele af havet den lever i. »Der er en verden af ​​muligheder i forhold til, hvad vi kan afdække,« sagde hr. van Helden. https://www.berlingske.dk/indland/verdens-sjaeldneste-hval-er-skyllet-op-paa-strand-er-aldrig-blevet